Les acouphènes (sifflements ou bourdonnements d’oreille) touchent plusieurs millions de français. Ils résultent en grande majorité de la perte des cellules sensorielles et nerveuses de l’oreille interne, cellules qui n’ont malheureusement pas la capacité de se renouveler. Des travaux récents, effectués dans l'Unité INSERM 583 de Montpellier par l’équipe du Pr Jean-Luc Puel, montrent qu'un certain nombre de ces acouphènes ont une origine commune : la toxicité au glutamate, le neurotransmetteur qui assure normalement la transmission de l’information sonore de l’oreille vers le cerveau. Un dérèglement de cette neurotransmission chimique, notamment après traumatisme sonore, est à l'origine d'acouphènes. Des modèles expérimentaux démontrent l'efficacité de certaines molécules, à condition de les appliquer directement au contact de l’oreille interne (par voix transtympanique). Le transfert, chez l'homme, de cette technique d'application locale de divers agents pharmacologiques est tout à fait réalisable. Actuellement, cette thérapeutique est encore au stade d’essais chez l’animal, mais on peut espérer à terme, atténuer voire de faire disparaître, un certain nombre d'acouphènes, en tout cas ceux d'origine récente qui ne sont pas encore totalement centralisés. Cette même technique pourra être utilisée pour bloquer la perte de cellules sensorielles et de neurones auditifs liées au bruit ou au vieillissement. Source : La journée Nationale de l'Audition