Les chiffres publiés par un récent rapport d'une agence fédérale australienne sur la santé auditive de ses compatriotes (Australian Hearing Health Report) peuvent étonner… ou inquiéter. Si 60 % des Australiens avouent avoir déjà souffert d'acouphènes, la prévalence se révèle la plus forte… chez les jeunes : 70 % des Australiens âgés de 18 à 34 ans auraient déjà souffert d'acouphènes ou de sifflements aux oreilles, et 25 % d'entre eux ont dû supporter ces sifflements pendant plus d'une semaine. Evidemment, on ne peut s'empêcher de relier cette prévalence à la fréquentation de lieux bruyants (bars, discothèques) et à l'utilisation de baladeurs.

Seule donnée un peu "rassurante" : quand acouphène il y a, sa fréquence d'apparition serait néanmoins moins forte chez les jeunes. Alors que 67 % des acouphéniques de plus de 55 ans doivent endurer ces sifflements plus d'une fois par semaine, seuls 16 % des 18-34 ans doivent les supporter aussi fréquemment.

Rappelons que les acouphènes temporaires ou sifflements doivent être considérés comme une sonnette d'alarme : ils sont généralement les symptômes d'une lésion auditive consécutive à un bruit trop fort (perte de cellules ciliées qui assurent l'audition) et donc d'un début de perte auditive irrémédiable (les cellules ciliées ne se régénèrent pas).