2,9 millions de dollars, c'est le montant du fonds qui a été alloué à l'équipe de recherche de Richard Salvi par le National Institute of Health américain pour étudier les signaux cérébraux responsables de la création des acouphènes et tester des thérapies susceptibles d'atténuer ces sons. Richard Salvi a précisé que "depuis plusieurs années, on pensait que les sons perçus par les acouphéniques provenaient de l'oreille. Mais quand, à l'université de Buffalo, nous avons observé l'activité cérébrale grâce au TEP-Scan (tomographie par émission de positron), nous avons montré que l'origine de ces "sensations auditives fantômes" se situe au niveau du cerveau et non de l'oreille". En effet, les scientifiques ont découvert que suite à un dommage lié à l'âge ou à un traumatisme, quand le cortex auditif commence à recevoir des signaux neuronaux de la cochlée, il "augmente le volume" desdits signaux. Ce changement peut être perçu comme un sifflement ou un bourdonnement, caractéristiques de l'acouphène.