La dose de plomb maximale actuellement recommandée par les agences de sécurité sanitaire américaines est de 10 µg par décilitre de sang, mais des doses bien inférieures peuvent avoir des conséquences neurologiques significatives.
Une étude américaine récemment publiée dans les Archives of Otolaryngology – Head & Neck Surgery montre que les taux sanguins de plomb sont liés chez les adolescents à des pertes auditives dans les hautes et basses fréquences respectivement. Le plomb sanguin a été mesuré chez plus de 2 500 adolescents de 12 à 19 ans dans le cadre de l'enquête National Health & Nutrition Examination Survey (2005-2008), et les résultats montrent qu'un taux supérieur à 2 µg/dL est associé à un risque deux fois plus élevé de perte auditive dans les hautes fréquences que chez les sujets dont le taux de plomb est inférieur à 1 µg/dL. Ces estimations sont précieuses pour continuer la lutte contre le saturnisme en santé publique, mais l'application aux cas individuels doit être prudente, en particulier du fait de la difficulté des dosages fins de plomb pour les laboratoires biologiques généralistes.

Source : Heavy Metals Exposure and Hearing Loss in US Adolescents, Dr. Josef Shargorodsky et al., Arch Otolaryngol Head Neck Surg, 2011;137(12):1183-1189.