2. L'audioprothésiste

L'audioprothésiste possède un diplôme d'Etat obtenu après 3 ans d’étude. Il est seul habilité à procéder à l'appareillage des malentendants après une prescription médicale obligatoire. Il est responsable du choix de l'appareil et du type d'appareillage.

Le port d'une aide auditive étant le premier et le plus universel moyen de réhabilitation, l'audioprothésiste est au cœur des difficultés et des satisfactions que rencontre le malentendant dans son face à face avec le handicap. Les compétences de l’audioprothésiste s'exercent certes dans le domaine technique, mais ce dernier doit également apporter un soutien psychologique et une aide aussi prolongée que nécessaire au malentendant qui doit s’habituer et s’adapter aux petites contraintes liées au port d’un appareil.

En fonction des caractéristiques de la surdité, de la personnalité et des attentes du patient, l'audioprothésiste choisit le type d'appareillage ainsi que les appareils (marque, modèle, caractéristiques techniques) qui lui paraissent aptes à satisfaire son patient. Il prend alors une empreinte du conduit auditif, règle les appareils, procède à l'adaptation prothétique, et évalue l'efficacité de l'appareillage. Il apprend au patient à utiliser ses appareils. Il doit également l'aider à s'adapter à une nouvelle écoute et à retrouver une oreille attentive. L'appareillage ne s'effectue pas en 2 ou 3 visites ; il demande du temps, et de nombreuses visites, rapprochées puis plus espacées, sont nécessaires pour obtenir le confort et l'efficacité requise.

Par la suite le malentendant se rendra chez son audioprothésiste autant de fois qu’il le veut et au moins une fois par an ; ces visites sont toujours gratuites, seules les réparations et les fournitures sont facturées.

Le coût élevé d’un appareillage n’est légitime que s’il est justifié par le temps que l’audioprothésiste consacre à son patient. Une longue période est nécessaire, car ce n’est que par la connaissance de son patient, de sa surdité, de ses attentes, de ses sensations avant et après appareillage, que l’audioprothésiste pourra effectuer une adaptation prothétique confortable et efficace. Sans dénigrer les moyens actuels qui facilitent l’adaptation, il apparaît que l’ajustement des réglages d’un appareil repose davantage sur l’évaluation des sensations du patient que sur des techniques informatisées aussi perfectionnées et modernistes soient-elles. Une écoute, un dialogue, des conseils attentifs sont nécessaires à la réussite d’une réhabilitation. Il ne faut pas que les malentendants se découragent après 3 ou 4 visites et abandonnent, et les appareils, et l’audioprothésiste. L’audition n’est pas la vision où les verres correcteurs font aussitôt merveille, l’adaptation à une nouvelle forme d’écoute est une opération de longue durée.