Des chercheurs américains viennent de montrer qu'un antibiotique réputé pour son ototoxicité, la kanamycine, pourrait, sous certaines conditions, protéger l'audition. Le résultat est pour le moins paradoxal. A l'origine de ces travaux : l'inquiétude d'un médecin quant aux conséquences du transport en hélicoptère des grands prématurés sur leur audition ; et ce pour deux raisons, non seulement le bruit de ce transport (100 dB pendant douze minutes avant le décollage), mais aussi la couverture antibiotique des prématurés. C'est en cherchant à mesurer ces conséquences chez de jeunes souriceaux que les scientifiques ont observé que de faibles doses répétées d'antibiotique pouvaient protéger des traumatismes sonores. Les chercheurs ne s'expliquent pas encore cette observation, mais les grandes découvertes étant souvent le fruit du hasard, on peut espérer que ce résultat débouchera sur de nouveaux traitements préventifs.